我有一位學生，結婚不久便懷孕了，她捨不得剛開始的事業，便把孩子托給鄉下的婆婆帶。不料，兩個月不到，婆婆中風了，無法幫忙，便把嬰兒再轉托給同村的嬸婆帶。孩子從小就很乖，吃飽了睡、睡飽了吃。
冬天時，嬸婆把他穿好了衣服，放在門口曬太陽；夏天時，把嬰兒車推到大榕樹下，看著人來人往，都不吵鬧。她等到孩子要進小學了才把他帶回台北。想不到，現在三年級了，仍不適應台北的生活，時時想去田野上跑；不喜歡上學，學習緩慢，上課不專心，缺乏主動性。
她聽到很多有關注意力缺失的故事，便來找我，希望做神經上的檢查。她說她與她先生都是博士，孩子智商應該沒問題，想要知道大腦是否有病變。我聽了她描述孩子成長的過程後有點感慨，問她怎麼忘記了1995年的那個重要的研究：孩子的智力跟他在3歲以前所聽到的語言多寡有正相關。
別以為小小孩聽不懂，就不跟他說
這個研究發現，在日常生活中，父母平均一小時跟嬰兒講1500字，受過高等教育的父母，平均一小時講2100字；但知識水準低，整天愛看電視，尤其領救濟金的父母，只跟孩子講600字而已。研究者推算到孩子3歲時，愛跟孩子說話的父母已經跟孩子講了四千八百萬字了，而惜話如金的父母，他們的孩子才聽到一千三百萬字，差了3.7倍。
這個研究發現，最重要的時期是1歲以前，也就是一般人認為孩子還聽不懂父母在講什麼的時候，最為關鍵。那些認為孩子反正聽不懂，在他們12個月以前不跟孩子說話的父母，他們的孩子在認知能力上的發展，比一開始父母就跟他們說話的嬰兒差了許多。
當這些嬰兒長到3歲時，研究者給他們作《史丹佛－比奈智力測驗》，發現孩子的詞彙與他小時候聽到字數的相關係數為0.6，假如扣除父母平日掛在嘴邊的「把飯吃完」、「快去洗澡」、「快去睡覺」......這種例行公事的句子時，這個相關升到0.78。實驗者繼續追蹤這批孩子到他們9歲，這時，他們在嬰兒期所聽到的字數與他們在《Peabody圖片詞彙測驗》的相關是0.77。
與小嬰兒的生活對話，能促發大腦神經連結
父母在替孩子換尿布、洗澡、餵飯時所說的話，可以促發孩子大腦中神經的連接，使他將來在處理訊息、思辨命題上比別人快。所以千萬不要以為孩子還小、不懂事，就不跟他說話，其實，那時候說的話才是最重要的。
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